Stripmuseum - Brussel

Hoewel de carrière van de Belgische striptekenaar Wauter Mannaert zeker nog pril is, kunnen we met El Mesías spreken van een eerste magnum opus.  Niet zozeer groots door het aantal pagina’s, maar wel door de kwaliteit van het boek. Ook met zijn vorig werk bewees Mannaert al dat hij een meester is in sfeerschepping. Na de geslaagde evocaties van het Amerika in de jaren dertig van de vorige eeuw (Ondergronds) en  het hedendaagse Brussel (Brussels in Shorts en de stripreportages voor Brussel Deze Week), zet hij op erg overtuigende wijze het door crisis geteisterde Spanje neer. De combinatie van Wauter Mannaerts knappe tekenwerk met het ijzersterke scenario van de Spaanse auteur Mark Bellido, die in El Mesías een thema behandelt dat het hem erg na aan het hart ligt, levert een uitmuntende grafische roman op die zijn plaats helemaal verdient. Zowel in de prestigieuze stripcollectie Blloan als in de Gallery van het Stripmuseum.

Willem De Graeve, Stripmuseum.

El Mesías
Door het uiteenspatten van de Spaanse vastgoedbubbel verliest Jesús Fernandez zijn hele fortuin. Met de nodige zin voor drama verhangt hij zich, maar het lot beslist anders. Hij wordt gered én op straat gezet door een deurwaarder. Radeloos zwerft hij rond tot hij over het utopische Marinaleda hoort, een dorp waarop de crisis geen vat lijkt te hebben. De charismatische burgemeester voert het dorp aan in een sociale strijd tegen het kapitalisme en Jesús sluit zich vol overgave aan. Maar er ontwaakt ook een Judas in het dorp. Verraad sluimert in de gedachten en de utopische samenleving begint af te brokkelen. Kan Jesús het tij keren?

Wauter Mannaert is fulltime striptekenaar en woont in Brussel. El Mesías is zijn tweede graphic novel. Sinds zijn debuut (Ondergronds, 2010) publiceerde hij enkele korte verhalen en hij is cartoonist, illustrator en stripreporter voor Brussel Deze Week. Met Mark Bellido deelt hij een fascinatie voor utopische samenlevingen, maatschappijkritische verhalen en satire. Samen trekken ze naar Marinaleda om er inspiratie op te doen voor El Mesías.

Auteur, journalist en fotograaf Mark Bellido is een verteller die inspiratie put uit zijn eigen ervaringen. Zo werkt hij aan een graphic novel over zijn tijd als bodyguard in Pamplona, waar hij politici beschermde tegen de ETA. Voor El Mesías dook hij zes maanden in de leefwereld van sociale activisten in Somonte, een bezet stuk landbouwgrond in Andalusië. Naast het epische verhaal voor El Mesías leverde dat ook de meer persoonlijke stripreportage Somonte op.

Ballon Media.